Für die meisten Vorgänge in Biosphäre ist die Sonne Energielieferant. Hieraus entstehen teilweise nachwachsende Rohstoffe, deren Nutzung etwa zu Heiz- oder Antriebszwecken, an die Stelle natürlicher Verrottung tritt. Hier wird so viel Kohlendioxid frei, wie die gewachsene Biomasse der Atmosphäre zuvor entnommen hat (CO2-Neutralität). Berücksichtigt werden muss jedoch, dass für die Gewinnung zusätzliche Energie in Form von Transport oder sonstiger unterstützender Maßnahmen notwendig ist. Dies muss in die Betrachtung einfließen.

Die im oberen Teil der Erdkruste gespeicherte Energie bezeichnet man als Geothermie. Diese Energie kann meist entzogen und genutzt werden und zählt zu den regenerativen Energien. Sie kann sowohl direkt genutzt werden um zu Heizen oder zu Kühlen. Auch die Umwandlung in elektrischen Strom oder die Kombination in einer Kraft - Wärmekopplung ist möglich.